Pierwszy raz Turniej Kandydatów odbędzie się w Niemczech. Bierze w nim udział 8 zawodników, turniej zostanie rozegrany dwukołowym systemem każdy z każdym, czyli będzie miał 14 rund. Wezmą w nim udział następujący szachiści:
Shakhriyar Mamedyarov (zawodnik nr 1 Azerbejdżanu)
Sergey Karjakin (zawodnik nr 3 Rosji)
Levon Aronian (zawodnik nr 1 Armenii)
Fabiano Caruana (zawodnik nr 2 USA)
Vladimir Kramnik (zawodnik nr 1 Rosji)
Wesley So (zawodnik nr 1 USA)
Ding Liren (zawodnik nr 1 Chin)
Alexander Grischuk (zawodnik nr 2 Rosji)
Tegoroczny turniej kandydatów jest uważany za najsilniejszy w historii.
Zawodnicy
Zdjęcia: World Chess Media Team
Alexander Grischuk
Wiek: 34
Narodowiość: rosyjska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 3
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 12
Grischuk jest trzykrotnym mistrzem świata w szachach błyskawicznych, był mistrzem Rosji w 2009 roku. Pierwszy raz zwrócił na siebie uwagę szachowego świata w 2000 roku, gdy, jako 17-latek, osiągnął półfinały mistrzostw świata FIDE, przegrywając z Alexei'em Shirovem. Dotychczas wziął udział w trzech turniejach kandydatów w 2007, 2011 (gdzie dotarł do finału) i 2013.
Grischuk zdobył dwa złote medale drużynowe, trzy srebrne drużynowe i jeden brązowy indywidualny na olimpiadach szachowych. Ma też trzy złote medale drużynowe i jeden srebrny drużynowy, jak również jeden złoty indywidualny, dwa srebrne i jeden brązowy z drużynowych mistrzostw świata.
Styl gry Grischuka jest uniwersalny i świetnie radzi sobie pod silnym napięciem. Zdecydowanie jes uważany za jednego z najniebezpieczniejszych graczy w świecie.
Ding Liren
Wiek: 25
Narodowość: chińska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 7
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 11
Liren jest trzykrotnym mistrzem Chin (2009, 2011, 2012) i dwukrotnie reprezentował Chiny na olimpiadzie szachowej wygrywając złoty medal drużynowy i brązowy indywidualny w 2014 roku.Zdobył też złoty medal drużynowy i srebrny indywidualny w drużynowych mistrzostwach świata 2015.
W sierpniu 2015 Liren został drugim chińskim szachistą po Wang Yue, który znalazł się w pierwszej dziesiątce świata.
W czerwcu 2016 Ding osiągnął najwyższy ranking 2783, który jest najwyższym rankingiem, jaki osiągnął chiński szachista. We wrześniu 2017 został pierwszym chińskim graczem, który zakwalifikował się do turnieju kandydatów.
Fabiano Caruana
Wiek: 25
Narodowość: włosko-amerykańska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 2
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 7
Caruana urodziłl się w Stanach Zjednoczonych i nauczył się grać w szachy w Brooklynie, ale naprawdę rozwinął się po przeprowadzce do Europy. Mieszkał w Hiszpanii, na Węgrzech i w Szwajcarii, reprezentując kraj swojej matki - Włochy. Został arcymistrzem tuż przed ukończeniem 15 lat.
Odkąd wygrał bez porażki 2014 Sinquefield Cup, jest postrzegany jako najgroźniejszy rywal Magnusa Carlsena, aktualnego mistrza świata. Jego siłą jest bezpośrednie podejście do gry w szachy, nie ulega psychologicznym wahaniom.
Caruana wrócił do Stanów Zjednoczonych w 2015 roku za namową Rexa Sinquefielda, amerykańskiego sponsora szachów i szybko został mistrzem USA w 2016 roku. Obecnie Caruana mieszka w Kalifornii.
Levon Aronian
Wiek: 35
Narodowość: ormiańska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 2
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 5
Aronian wszedł do światowej elity w 2005 roku, wygrywając Puchar Świata. Od tego czasu odniósł wiele sukcesów indywidualnie i w drużynie (w tym trzy złote metale na olimpiadach 2006, 2008 i 2012). Aronian wygrał kilka mistrzostw świata - Chess960 w 2006 i 2007 roku, Mistrzostwo Świata w Szachach Szybkich 2009, Mistrzostwo Świata w Szachach Błyskawicznych 2010.
Aronian jest jednym z faworytów Turnieju Kandydatów. Jego styl gry produkuje wiele rozstrzygniętych partii.
Aronian porzucił szkołę w wieku lat 9, żeby uczyć się szachów i w wieku lat 13 zarabiał wystarczająco na utrzymanie swojej rodziny. Aronian pochodzi z Armenii, obecnie jedynego kraju, w którym szachy są obowiązkowym przedmiotem w szkole. Czołowi gracze ormiańscy otrzymują rządowe stypendium.
Sergey Karjakin
Wiek: 27
Narodowość: rosyjska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 4
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 13
Karjakin utrzymuje rekord najmłodszego arcymistrza i był przeciwnikiem Carlsena w ostatnim Meczu o Mistrzostwo Świata w Nowym Jorku.
Do sierpnia 2016 Carlsen i Karjakin zagrali ze sobą 21 razy, Carlsen prowadził z czterema wygranymi przy 16 remisach. Karjakin zwrócił na siebie publiczną uwagę w 2002 roku, gdy został najmłodszym w historii arcymistrzem w wieku 12 lat i 7 miesięcy. Od wielu lat był najbardziej prominentnym współczesnym rywalen Magnusa Carlsena. Obaj gracze urodzili się w 1990 roku, ale podczas gdy Carlsen stał się pierwszym szachistą świata, Karjakin poświęcił czas na stabilizację i znalezienie swojej drogi do szczytu.
W Turnieju Kandydatów 2014 zdobył prawo do gry przeciwko Carlsenowi o mistrzostwo świata. Mecz przegrał, ale zdobył cenne doświadczenie. Karjakin zawsze jest dobrze przygotowany do ataku, jeśli zdarzy się okazja. W ostatnich latach zaczął wygrywać przeciwko nawt najlepszym technicznie graczom. To czyni go niezwykle niebezpiecznym przeciwnikiem.
Shakhriyar Mamedyarov
Wiek: 32
Narodowość: azerska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 2
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 2
Mamedyarov jest pierwszym szachistą Azerbejdżanu i drugim na liście rankingowej FIDE (luty 2018).
Poprzednio Mamedyarow grał w turniejach kandydatów 2011 i 2014, a zakwalifikował się do Turnieju Kandydatów 2018 po wygraniu 2017 FIDE Grand Prix. Jest złotym medalistą Olimpiady Szachowej 2012 na trzeciej szachownicy, jest trzykrotnym drużym\nowym mistrzem Europy (2009l, 2013, 2017). Jest też dwukrotnym zwycięzcą Memoriału Tala (2010 i 2014) i Shamkir Chess (2016 i 2017). Znany jest ze swego agresywnego stylu gry. Mamedyarov osiągnął swój wysoki ranking bez bycia stałym zwycięzcą turniejów na najwyższym poziomie. Mamedyarov jest jedynym graczem, który wygrał dwukrotnie mistrzostwa świata juniorów (2003 i 2005).
Vladimir Kramnik
Age: 42
Narodowość: rosyjska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 1
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 3
Kramnik został klasycznym mistrzem świata w latach 2000-2006 i bezsprzecznym mistrzem świata w latach 2006-2007.
W październiku 2000 pokonałl Garry'ego Kasparova w meczu, który odbył się w Londynie i został klasycznym mistrzem świata. Pod koniec 2004 roku obronił tytuł i w październiku 2006 pokonał mistrza świata FIDE Veselina Topalova w meczu zjednoczeniowym, Mistrzostwie Świata 2006. W wyniku tego Kramnik został pierwszym bezsprzecznym mistrzem świata, posiadającym dwa tytuły FIDE i klasyczny od czasu, gdy Kasparov odszedł z FIDE w 1993 roku.
Kramnik pozostaje czołowym szachistą, osiągając najwyższy ranking 2817 w październiku 2016, co czyni go siódmym szachistą wszechczasów. Jest też trzeci na światowej liście rankingowej z lutego 2018. Kramnik obecnie faworyzuje bardzo solidne remisy czarnymi i dąży do małych przewag białymi.
Kramnik jest trudnym graczem, gdyż czasami lubi atakującą grę, ale przede wszystkim jest graczem pozycyjnym. Zanim pojawił się Magnus Carlsen, był najlepszym znawcą końcówek w świecie.
Wesley So
Age: 24
Narodowość: filipińsko-amerykańska
Najwyższe miejsce na liście rankingowej: 2
Aktualne miejsce na liście rankingowej: 4
So jest filipińsko-amerykańskim arcymistrzem i aktualnie mistrzem Stanów Zjednoczonych. Przed transferem do USA w 2015 r. reprezentował Filipiny. So był najmłodszym szachistą, który osiągnął ranking 2600 w październiku 2008, pobijając rekord należący do Magnusa Carlsena. Na początku 2013 przekroczył barierę 2700 i w styczniu 2017 został 11. szachistą, który przekroczył ranking 2800.
So wygrał 2017 Tata Steel Masters i 2016 Grand Chess Tour po zwycięstwie w turnieju Sinquefield Cup, London Chess Classic i 2015 Bilbao Chess Masters. Był też trzykrotnym mistrzem Filipin. Jako młody gracz, So grał agresywnie i taktycznie, ale w ostatnich latach gra dokładnie i bez ryzyka, polegając na wykorzystaniu błędów przeciwnika.